04年NBA中国赛：姚麦联袂亮相、刘炜首秀 或成不可超越经典
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“很高兴能回到大家中间。要知道，我和上海东方大鲨鱼当年夺冠的历程是非常艰辛的，而现在，在火箭队的我需要重新经历这个过程，我相信大家会和我们站在一起，重新经历艰辛又刺激的历程。最后，我希望大家继续支持我们，谢谢大家！一起享受这个夜晚吧。”这是在2004年NBA海外赛首次来到中国，效力于火箭队的姚明在开场前的一段致辞。这是属于姚明特殊的待遇，因为在这片土地上，姚明是当之无愧的超级球星。
与姚明一起出征的还有刘炜。当时的刘炜在国王队参加试训，获得了这个代表国王队打中国赛的机会。那是刘炜第一次代表NBA球队打比赛，并且是在自己的祖国。自然，国王的队友们也知道，本场比赛刘炜将会是自己球队的主角。等到国王队球员出场时，刘炜是第一个。当现场主持人喊出了刘炜的名字之后，兴奋地刘炜欢脱的跑了出来。跑了一段距离之后，他回头一看，自己的并没有跟上来，都在原地笑着。这场恶作剧，也是国王队送给刘炜的一个礼物。
除此之外，火箭队的麦蒂在中国的人气也是爆表。国王队还有被称为“密歇根五虎”之一的韦伯。上海站的比赛，凭借朱万-霍华德最后关头的成功封盖，火箭以88-86险胜国王，姚明在那场比赛贡献了14分7个篮板、麦蒂12分7个篮板3次助攻，刘炜2分1次助攻3个篮板；北京站的比赛，凭借着鲍比-杰克逊投进三分准绝杀帮助国王以91-89复仇火箭，姚明在本场比赛拿下了13分8个篮板3次助攻、麦蒂得到14分4个篮板4次助攻，刘炜打了10分钟没有得分，抢下了1个篮板和1次抢断。
在比赛的空隙，两支球队也游览了天安门、长城等中国的知名旅游景点。
这是NBA第一次将原汁原味的比赛带到中国，为了这场比赛，NBA筹备了五年之久，足以见NBA对于中国赛的重视程度。到目前为止，2004年中国赛依旧是NBA历史上影响最大的季前赛，也是NBA当时投入最多的季前赛。
在之后的中国赛中，也可谓是星味十足。詹姆斯、霍华德、波什、韦德、格林芬、保罗、安东尼等球星，都曾随队出征中国赛。但相比而言，2004年NBA中国赛带给人们的那种回忆难得可贵。
